コンパクト五月人形｜朝比奈朔太郎の兜・鎧飾り
コンパクト五月人形の先駆者
伝統工芸士 朝比奈朔太郎
埼玉県越谷市。江戸時代、日光街道の宿場町として栄えたこの地には、職人たちが定住することも多く、手仕事の工芸が発達してきた歴史があります。
端午の節句が盛んに祝われるようになる頃には、金工、漆工、皮革、組み紐など、さまざまな工芸が重なり合い、「越谷甲冑（こしがやかっちゅう）」が生まれました。平成8年に埼玉県指定伝統的手工芸品に指定されたこの品は、現在も職人の手で受け継がれています。
昭和34年に創業した甲冑工房 朝比奈。作号『朔太郎』を掲げる同工房は、その伝統を大切にしながらも、現代の住空間に合う甲冑づくりにも取り組んでいます。
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小型化のための取捨選択
都市部を中心に需要の高まるコンパクトサイズの五月人形を、いち早く手がけてきた朔太郎。ただサイズを小さくすることだけでなく、精緻な甲冑づくりを目指し、小型でありながらも、従来の甲冑制作で培われた技術と品質を活かしながら、手間ひまかけて作り上げています。
甲冑は、多くの工程の積み重ねによって成り立っています。簡略化すれば、作業効率は上がります。しかし、むやみに工程を減らせばその分、印象も軽くなります。
朔太郎は、すべてを残しているわけではありませんが、見た目の印象に直結する部分は意図的に削らず、どこを省き、どこを残すかを見極めながら、仕上がりの質を保っています。
▲ 小札板を紐でつなぎ合わせ飾りつけていく"威（おど）し作業"は、穴数が多いほど手間がかかりますが、完成したときの美しさは一目瞭然。朔太郎が使用する小札板は穴の間隔がおよそ3mm。業界屈指の細かさを誇ります。
▲ 小さな部品でも工程を省かず、素材にも無理をかけない。飾り金具は全て本金鍍金金物を使用し、部品には一切樹脂を使用しません。
色彩との向き合い方
使われる威糸の本数が多い分、多様な色彩表現が可能となった朔太郎の甲冑。ただ色数を増やすのではなく、日本古来の伝統に基づく配色や、各色が持つ意味を踏まえながら、整った色彩表現を追求しています。
また、そうした色彩の考え方を踏まえ、私たちと配色を検討しながら、新たな表現にも取り組んでいます。
▲ 裾濃（すそご）
裾に向かって濃くなる配色。
▲ 匂（におい）
裾に向かって淡くなる配色。
▲ 沢瀉（おもだか）
実物の甲冑にも使用された、矢尻を模した構成の色目。
変わりゆく時代のなかで
生活様式が急激に変化するなかで、伝統工芸や文化のあり方も問われています。
そのなかで朔太郎は、制作にとどまらず、節句文化や五月人形の啓蒙にも取り組み、行政や団体と連携しながら、越谷甲冑の継承にも関わり続けています。
▲ 日光街道越ヶ谷宿 春の宿場まつり甲冑めぐり
かつて宿場町だった歴史や文化を周知させ、郷土愛を育むことを目的としたまちづくり運動。
▲埼玉県が実施した「伝統工芸品等新製品開発コンテスト」にて。甲冑制作技術の一つである"威（おど）し作業"を取り入れたスマホケースが最優秀賞を受賞。
変わらないものを守るだけでなく、どう残していくか。
その問いに向き合い続ける姿勢は、甲冑づくりの細部にも確かに表れています。
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朝比奈朔太郎 ■経済産業大臣指定伝統工芸士
昭和34年 埼玉県越谷に創業。コンパクトサイズの甲冑づくりに定評があり、一際目を引く色鮮やかな配色もまた特徴のひとつ。鎧兜特有の重厚感や威圧感を感じさせない独自のスタイルは、端午の節句に華やかさを求める女性からの支持も高い。 ▶インタビューページへ
